製鉄（高炉と電炉）

酸素を奪う

鉄鉱石は鉄と酸素がくっついた石で、そのままでは使えない。石炭を蒸し焼きにしたコークスと一緒に高炉に入れて高温にすると、コークスの炭素が酸素を奪い、溶けた鉄が炉の下に残る。奪った酸素は炭素と結びついて二酸化炭素になる。

高炉は高さが数十メートルあり、一度火を入れると何年も止めずに動かし続ける。

• 業界図鑑鉄鋼と素材の会社は、何で稼いでいる？

電炉への転換

鉄くずを電気で溶かして鉄を作るのが電炉で、二酸化炭素が高炉よりはるかに少ない。ただし鉄くずの量には限りがあり、大量の電気が要り、品質の高い鋼板を作るのが難しかった。製鉄会社は高炉から電炉へ移す大きな投資を進めていて、電気の値段と再生可能エネルギーの供給が鍵になる。

• 会社図鑑日本製鉄（5401）
• 仕組み図鑑電気代は、何で決まる？