鉄道の運行制御

区間に1本

線路を短い区間に分け、1つの区間には1本の列車しか入れない。これが鉄道の安全の基本だ。前の区間に列車がいれば、後ろの列車には停止か減速の指示が出て、運転士が操作しなくても自動でブレーキがかかる。

列車の位置は、レールに弱い電気を流し、車輪がレールをつなぐことで検知する。列車がいる区間は電気の流れ方が変わるので、機械が「ここに列車がいる」と分かる。

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詰めて走らせる技術

区間を短くして指示を細かくするほど、列車の間隔を詰めて本数を増やせる。首都圏の通勤路線が数分おきに走れるのはこのためだ。近年は無線で列車の位置を伝え、区間の考え方を柔軟にする方式も広がっている。

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